古代中国，从盘古开天辟地开始，经过了漫长的历史岁月，人们才逐渐意识到地域的划分。大禹分天下为九州之后，老百姓才有了地域的具体观念，东南西北的概念开始逐步形成。到了春秋战国时期，随着生产力的提升和人口的增加，各个诸侯国逐渐设立了“郡县”，这一制度最早出现在楚国。据史学家考证，楚国是第一个使用“郡县”这一行政区划名称的国家。
秦始皇统一六国后，国家的疆域空前辽阔。为了管理这个庞大的国家，秦始皇实施了郡县制，按区域划分政务。这种制度设计对后世的政治结构产生了深远影响。尽管在秦代，郡的数量从36个增加到48个，但县的数量依然较少，尤其是长江以南的地区，很多县域面积广阔，辖区几乎覆盖大片土地，许多县成为了“巨无霸”。
展开剩余82%西汉建立后，随着社会的逐渐稳定，人口逐步增加，开始大规模设立新的县域。尤其是在湖南地区，许多历史悠久的县都设立于西汉和东汉时期。到了唐宋时期，湖南的县级行政区划基本定型，后期的设县主要是进行微调。今天，湖南省共有122个县级行政区划，其中不少是建国后才设立的。历代的统治者都在不断调整和细化行政区划，以加强管理、强化统治，通过增设管理人员和军事力量的方式，避免了“山高皇帝远”的问题。
在湖南的历史上，至少有六个县的设立与农民起义密切相关。接下来，我将讲述其中几个具有代表性的县以及它们的历史背景。
一、宋代设立的桂东县、资兴县、酃县
尽管湘西的山高林密，给人一种农民起义多发的印象，实际上，湖南历史上农民起义最为频繁的地区却是湘南，特别是郴州和永州。许多历史书籍中提到的宋代农民起义，多数发生在这些地区。例如，钟相、杨幺起义、王小波、李顺起义等，规模虽然不大，但震动一时。
南宋中期，湖南郴州爆发了一场规模极大的瑶汉农民起义。1208年，以罗世传、李元砺为首的“黑风峒”瑶汉农民因不堪忍受南宋统治阶级的压迫，发动了大规模的起义。这场起义持续到1211年才平息，历时三年，波及了湖南、江西、广东、福建、安徽等五省的13个州，被当时的政府称为“郴桂瑶峒巨患”。为了有效管理这一地区，宋宁宗决定将桂阳县的宜城、零陵两乡分割出来，设立新的行政区划，命名为“桂东”，以此加强地方治理。
与此同时，郴县东部和桂阳县相邻，因此划出了郴县东部的部分地区，设立了资兴县。而在茶陵东南的山区，又设立了酃县（即今天的炎陵县），由于“酃”字书写复杂且不易识别，后期更名为炎陵县，至今沿用。
二、明朝设立的嘉禾县、新田县
明朝崇祯年间，桂阳州遭遇了严重的干旱灾害，政府未能及时救灾，反而加重了百姓的负担。由于官府的失职，导致民众疾苦，许多人流离失所，民怨四起。1636年，桂阳州的香花岭矿区发生了塌方事故，矿工们在困境中求生，而矿方不仅未组织营救，还强行封闭矿井。愤怒的矿工们在刘新宇的带领下，爆发了起义，杀死了地方官员。
这场农民起义波及湘赣两省，并蔓延到广西、广东和湖北等地。起义平定后，明朝政府意识到桂阳州的面积过于庞大，管理不便，因此将原有的县境进行了细分。从桂阳州西南的禾仓堡和临武县西北部分地区划出，成立了嘉禾县，依旧隶属于桂阳州管辖。
与此同时，新田地区长期以来的瑶民多次起义，地方政府疲于应对。为了防止瑶民继续反抗，明朝在万历年间将该地设立了驻军，镇压起义。之后，为了进一步加强管理，明朝从宁远县分出部分区域，设立了新田县，隶属于永州府。新田县初期的面积较小，是一个“袖珍县”，在康熙年间，才逐渐扩大其辖区，形成了如今的新田县大致范围。
三、建国以前设立的阳明县
阳明山位于湖南湘南，山高水长，地势险峻，历史上常有人在此占山为王，也有不少匪盗出没于此。上世纪20年代末，阳明山一带爆发了由周文领导的农民起义，因规模较大，当时的地方政府为便于镇压起义，决定设立阳明县。1927年，湖南省政府从零陵、宁远、祁阳、新田、桂阳、常宁等六个县的部分地区划出，设立了阳明县。
然而，阳明县的存在时间极为短暂。起义平定后，阳明山一带的农民起义得到了镇压，阳明县也因此失去了继续存在的必要。1931年12月，湖南省政府决定撤销阳明县，重新将原来划出的区域归还给零陵等六个县。阳明县仅存世短短四年，成为了一段历史传奇。
这些县的设立背后，不仅是为了加强地方治理，防止地方势力的割据，也是历史上无数农民起义的产物。每一段历史都承载着曾经的血泪与奋斗，反映着当时人民的苦难与抗争。
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